２月１６日（火） 　ただ今の時刻、17日０：４０．ナトラージ・ホテルにいる。本来ならシムラー行きの列車の窓から、真っ暗な外の景色に眼を移しながら、もの思いにでもふけっている頃だ。列車に乗り遅れたわけではない。僕らの手にしたキップが何故か昨日15日の日付になっていたためである。 　オールド・デリーの駅で、一時間以上も車掌とすったもんだした挙句、一向に事は進展しないまま、ついに列車をお見送りするはめになった。それまで、乗客と荷物ともの売りとポーターとでごったがえしていたプラット・ホームは、僕とラッキー氏とその荷物だけがポツンと取り残されて、夜更けの駅らしい静けさに包まれた。その傍らでさっきまでチャイを売っていた青年や雑誌売りのおじさんが、不思議そうな顔で僕らを見やりながら、帰り支度をしていた。124ルピーのシムラー行きのキップがただの紙切れになった瞬間、やり場のない腹立たしさが込み上げてきて、僕はインド人全部が敵のように思えてきた。予約は確かに16日の列車をとったのに、キップ売りの奴が15日のキップをよこしたのだ。ごく普通のキップの裏面にボールペンで１５／２／８２と書きなぐってあった。最もその事が解かったのは発車の一時間程前で、車掌に指摘されてみてなんとか読めたのだが、このキップを手にした時それが数字だなどとは思いつきもしなかった。何かサインの類いか、もしくはヒンドゥ語で列車の名前でも書いてあるのかと思って気にもとめなかった。僕らがいくら車掌に向かって"切符売りのミス・テイクだ"と騒いでみても"何故確かめなかったのだ"と切り返されては何とも答えようがない。日本ではありえない事が、インドでは簡単におこりうる事を知った。それにしても、こんな初歩的なミスを天下の国鉄職員が犯していながら、わびる様子もなく平然と僕らの不注意を責めたてて堂々としているところなどは、立派としか言いようがない。"自己主張の強い人達だなぁ"と、今こうして書いていて、くやしさを通り越して感心させられてしまった。 　くそ！明日もう一度トライしてみる。 　"ネバー・ギブアップ"だ！！

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