２月２７日（土） 　ダジ・マハール・ホテルの裏手にある、値段の割りにはベッドだけしかないボロ宿の５階の窓から、夕焼けに淡く染まったアラビア海を見つめている。"また、ボンベイに来てしまった"ジャムナガールへ向かうためには、どうしてもボンベイを経由しなくてはならない。 　二度目のボンベイは、僕に驚きを与えてくれなかった。ただ、アラビア海を望む眺めには感動らしきものが走った。岸辺にはヨットやクルーザーが浮かび、沖の方には軍艦や貨物船が見える。むかし、写真で見た地中海の港の風景を思わせる。そういえばこのボンベイが一番、僕がインドに抱いていたイメージとかけ離れている。中世ヨーロッパ調の建物や近代的なビルが建ち並び、それらを見ている限りでは、ふとヨーロッパの国に来ているような気分になる。それから、アラブ人をよく見かける。 　一説によると、ボンベイのホテル代が高いのは、アラブの石油成金たちが原因だという。仕事でやって来た者にしろ観光客にしろ、彼らのお金の使い方は豪快で、そのうえアラブ人の姿は、年々増える一方で、お陰でホテルはいつも満室。それを見込んで、毎年ホテルが建ち、部屋代が上がるのだという。ちなみに、僕らが泊まっているボロ宿は、ひとり４５ルピーもする。 　隣りの部屋に、アラハバードからやってきたという１８歳ぐらいの女がいる。仕事を聞くと、オフィスに勤めているというだけで他は語ろうとしなかった。僕のことをネパリーに似ているといっていた。昨日の昼間、話をした時には、幼い顔でやたらニコニコしていたが、昨夜、彼女を見かけた時、派手な化粧と衣装とで身を飾り、ホテルのマネジャーと何やら相談をしていた。ピーンときた。彼女は娼婦だったのだ。彼女がオフィスに勤めていると語った時、横にいたホテルのボーイが意味ありげに笑っていたのもそのためであろう。おそらく、このホテルを根城にして客からの連絡を待っているのだ。 　タジ・マハール・ホテルのロビーで、ソファに座ってぼんやりしていると、アラブ人に寄り添う若いインド女性を見かけるが、僕の勘が当たっているならば、あの有名な日本人の東南アジア売春ツアーとどっこいである。御立派。 　明日、ジャムナガールへ向かう。現地の大学を訪ね、"ア−ユル・ベーダー"に関する資料を収集するためである。"ア−ユル・ベーダー"とは、インドの古典的な医学の名で、"ア−ユル"が生命、"ベーダー"は知るとか知識を得るという言葉だと聞く。 　昨日、ボンベイ空港で合流した漢方研究家ＴＡＫＥさんを加えて、明日から３人旅が始まる。

----