３月９日（火） 　１３：３０、ネパールに入る。空から見下ろしたカドマンドウーは、明るい緑の中にレンガ色したマッチ箱のような家々が整然と建ち並んでいて、まるでおとぎの国でも見ているような美しさがあった。降り立ってみれば、田舎街である。 　カトマンドウーは、海抜１３００ｍのところにあり、四方を山々に囲まれた盆地の街である。空港の税関で"何の為に６日間もここにステイするんだ"と聞かれて、ラッキー氏は"寝に来たんだ"と答えていた。税関員は、"それはいいアイデアだな"といって顔をほころばせていた。今日から６日間、このカトマンドウーで眠りこけることにする。のんびりと過ごせそうな街である。 　今日、ネパールとインドでは、ヒンドウの祭りである"ホーリー"が行われている。ネパールでは今日一日だけだが、インドでは今日から明日にかけて行われるそうである。 　このホーリーの祭りは、それぞれが紅やブルー、緑の粉の入ったビニール袋を手にしていて、街を歩いていると旅人であろうが、何であろうが無差別に粉を投げ付けてくる。時には、水も飛んでくる。僕も紅い粉を投げ付けられたが、かろうじてかわして、肩のところを紅く染められただけですんだ。ひどい奴になると、頭のてっぺんからつま先まで真紅に染められいて、もう開き直ってしまったのか、平然と街をのし歩いていた。町を走る車が、すべて窓をしめきっていたのは粉をかけられない為だと知る。なかには苦虫を噛み潰したような顔で運転している者もいた。 　ホーリーは、春のお祭りだと聞く。人々は過ぎ行く春を惜しむかのように、街のあっちこっちで歌声や歓声を湧きあがらせていた。それらの宴は、夜が更けてもなお続いている。研ぎ澄まされた静けさの中に、時折り"ウオー"という歓声が風に乗ってやってくる。 　僕とラッキー氏は、ネパールのウイスキー"クレオパトラ"を呑んでいる。ＴＡＫＥさんはすでに眠りについてしまった。 　突然ラッキー氏は呟く。 "ホーリーの祭りが終わると、やがて残酷な夏がやってくる" それに答えるでもなく、僕が気取って呟く。 "あー、今日もラッキー氏が痛がっている"と。

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