２月１８日（木） 　朝９：００頃、パタンコート駅到着。駅前からリキシャーでバスターミナル へ行ったが、駅から３００ｍほどのところにあった。このリキシャーの若い 男もなかなかの奴で、駅に着いたばかりの僕らに話しかけてきたとき、バ ス・ターミナルまで１kmもあるので、２０ルピーで行くといっていた。"ノー・ 高い"というと１５ルピー。"ノー"１０ルピー。"ノー"７ルピー。結局５ルピー になった。 　１０：３０ダラムサラー行きのバスに乗る。１４：００過ぎダラムサラー着。 途中、オシッコに行く客のために２回、昼飯のために１回停車した。日本 の何処を探しても走っていない、やたらエンジンの音ばかりでかくて、馬力 もなくスピードも出ないガタピシバスの４時間は、風情があるといえばいえ るが、これを後、もう数時間も乗っていたら、風情どころではない。それでも 運転手は乗客に煙草を勧められても決して吸わず、毅然としていて、この 職業に誇りをもっているように見うけられた。 　僕らが今日から５日間泊まる"ダウラダール・ホテル"は、今まで泊まっ てきたホテルに比べるとなかなか立派なもので、バンガロー風の落ち着い た造りの建物だ。ルーム・チャージもツインで５５ルピー。インドへやってき て初めて、このダラムサラーの地でほっとした気分を味わう。 　部屋の中庭に向いた窓からは、頂きを雪におおわ れたヒマラヤ山脈がその雄姿をのぞかせている。そ のずっと手前の小さな山の中腹には、貼りついたよう に民家が点点としていて、何処か日本の田舎の風景 を思わせる。 　僕とラッキー氏は"今日からマハラジャの生活だぞ"などといいながら荷 ほどきを始めた。"マハラジャ"とはヒンドゥ語で王侯のことをいう。 　３時過ぎ、ホテルの前の通りへ出てレストランでチャイとサモサを注文し て腹ごしらえをする。チャイとは紅茶にミルクと砂糖、そしてすりつぶしたジ ンジャーをぶっ込んで、ひっかきまわしたような飲み物だが、これがなかな かいける。サモサは、ふかしたジャガイモをすりつぶしてウイキョウを入 れ、それをギョーザの皮のようなやつで三角にくるみ、油で揚げた食べ物 である。これがレストランのテーブルに置かれる時にはその店独特のカリィ がぶっかけてあって、オニオン・スライスを添えて出てくる。このサモサもな かなかいい味を出している。軽く腹ごしらえをする時には、必ずといってい いほど、サモサでチャイを一杯ということになる。 　食事を済ますと、後は陽が沈むまでダラムサラーの子供達の写真を撮っ て歩いた。ここに住む子供達は、素朴で人なつっこく、カメラを向けるといっ ちょ前にポーズをとる。子供達は、何処に行ってもいい顔をしている。ボン ベイやデリーのダウン・タウンの薄汚い鼻をつくような匂いのたちこめたと ころでも、子供達の瞳はキラキラと輝いていた。 　デリーにいた時、何年も体を洗ったことのないような真っ黒でゴワゴワの 髪をした少女を見て、ラッキー氏が"俺は時々あんな女の子を見かけると 風呂場へ連れて行って、頭のてっぺんからつま先までシャンプーと石鹸を 塗りたくって、タワシでゴシゴシ洗ってみたくなるんだよね""そうしたら、色 白のもの凄い美人になるような気がするんだよね"といっていたが、なるほ ど、解かるような気がする。

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