３月７日（日）
１５：００過ぎ、ブッダガヤに到着。３：３０にヒマラヤ・ホテルを出て、４：３
０発車予定の列車に乗り込む。例の如く、列車はベナレス駅を定刻から１
時間あまり遅れて、堂々と発車した。ベナレスからガヤ駅までの所用時
間、約８時間。その間、僕らの乗った２等車は、騒然としたまま静まりかえ
ることを知らなかった。インド人はよくしゃべる。しかも大声で。まるで、遠足
で列車に乗り込んできた小学生のような騒ぎである。そのうえ、棚から通
路まで人と荷物で埋まっていて、身動きがとれない。じっとしているしかな
い。座席はすべて木製で、お尻が痛くなってくる。
ベナレスを出て４時間も過ぎた頃、僕はオシッコを我慢できなくなってい
た。トイレに行こうにも、通路は人と荷物でいっぱいで、路を空けてもらうス
ペースなどない。一度、トライしてみたが、ヒンドゥ語か何かでグシャグシャ
と小言を言われて、元の席に押し返されてしまった。そこで僕は、ある決
心をした。列車が駅に入るや否や、窓から線路に飛び降りたのである。そ
して、車輛の下に向かって、おもいっきりオシッコを放出した。窓から僕を
のぞいている人もいて、幾分ためらいもあったが、気取っている場合では
ない。"フーッ"と一息つく。ところが突然、車輛の下から叫び声のようなも
のが聞こえた。一瞬ドキッとしたが、なんと車輛の下にもお客が乗っている
らしい。恐らく"こっちの方に、オシッコを飛ばすなよ"とでも言っていたので
あろう。幸い彼らにひっかかった様子はなかったが、インド人のたくましさ
には、驚くというよりもあきれはててしまった。彼らは生きることにかけて
は、天才的な素質を発揮する。足許に置かれた他人の荷物を踏み台にし
て、荷棚に上がり込む者。列車の屋根によじ登る者。乗降口の外側にぶ
ら下がるようにして乗っている者。まさか、車輛の下にまで乗り込んでいた
とは…。厳しき環境が強かな知恵を生むのか。そういえば、日本の終戦直
後の引き揚げ列車や、買い出し列車の光景をテレビで見たことがあるが、
このインドの列車旅も、どことなく似ている。インドの
人々にとって、列車での旅が決して楽しいものではな
いことを思い知らされる。
そしてこの日、ガヤ駅前のレストランで食事をしている
時、ＴＡＫＥさんは言った。"あれぇ、誰もキップ買わなか
ったんじゃない"気がつくと僕らは無賃乗車をしていた。----
